这部传记是英语世界最权威的马克思生平、思想研究文献之一，是第一部涵盖了马克思生活各个方面的英文版传记。作者从思想、生活和性情等多个不同角度给人们展现了一个真实、生动且有血有肉的马克思形象。该书第一版于1972年出版，一直是西方学界研究马克思及其思想的最为重要的文献。1995年，麦克莱伦在多年潜心研究的基础上对该书重新修订并出版了第三版，第三版有两大特色：一是剖析了以往不为人注意和重视的后来发表的马克思思想文献，如马克思的几大经济学笔记；二是深入细致地刻画了马克思一生的生活、工作和理论研究经历，揭示了许多鲜为人知的情况和资料。《马克思传（插图本）》取材于该书第三版的中译本，并配有200多幅有关马克思生平的珍贵图片。

　　一个多世纪以来，马克思的形象是不断变化的，在大多数时间里，我们看到的只是被丑化或被神化的马克思。时间进入21世纪，我们有必要走近马克思、倾听马克思，去真正了解这个人，透过一个更加真实的马克思来理解他的思想，来指引我们的现在。马克思这个人是静态的、实在的，他停留在那个短暂的历史时段中，我们可以通过翔实的资料去了解一个真实平凡的作为人的马克思；马克思的思想却是动态的、深邃的，它奔腾于历史的洪流中，不断地向前，等待着我们去发掘、去诠释。然而，二者又是一体的，我们需要透过真实的马克思去了解他的思想，了解他的思想产生的基础和历史背景，从而理解这一思想中哪些是具体的、有限的，哪些是永恒的、普适的。

　　与以往的马克思传记过度褒扬或过度贬低马克思不同，麦克莱伦试图还原一个真实的马克思。在本书中，您会看到一个相貌威严的马克思、一个思想深邃的马克思、一个性情不羁的马克思、一个平凡真实的马克思。作者试图给我们展示一个人性化的马克思，而“人的思想与精神的光芒不会因为他作为物质性的人的真实性而被淹没，马克思仍然是伟大思想的奠基者”。

　　《马克思传（插图本）》图文并茂，展示给读者的是：一个平凡真实的马克思，一种伟大的思想和一段难忘的历史。